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Le Pays de Galles étale, face à l'Irlande, ses contrées minérales, ses sommets, ses vallées sauvages, ses lacs et ses pâturages.
Henri VIII le réunit à la couronne dont, depuis Edouard II, l'héritier porte le titre de Prince de Galles. C'est une distinction qu'on pourrait, sans hésiter, décerner à ses chevaux.
Leur nom désigne d'abord la langue celte que les habitants perpétuent, comme les vieilles coutumes, qualifiant encore tout ce qui est gallois.

Leur histoire est ancienne. On parle d'un haras que Jules César aurait fondé dans le Nord, près du lac Bala, mâtinant le poney Celtique de sang Arabe et des chevaux de la Bretagne conquise. Mais on sait qu'au XVI ème siècle, Henri VIII, soucieux de grandir ses montures, y fit abattre toutes les juments de moins d'un mètre trente-deux.
Certaines en réchappèrent, cachées dans les montagnes. Le Welsh Mountain avait trouvé son berceau.
Merlin, rejeton de Darley Arabian, vint comme un enchanteur visiter la race. Le XIX ème siècle lui fit moult infusions d'Arabe et de Pur-sang. Et 1902 ouvrit son stud-book.

Le Welsh présente à l'amateur quatre de ses versions. Le Welsh Mountain Pony, base de ses frères, le Welsh Pony, le Welsh Pony Cob type et le Welsh Cob. Le premier est le plus petit. Sa robustesse, dot de ses montagnes, le fit descendre à la mine et visiter le monde.
Il montre une petite tête intelligente, de très grands yeux, de petites oreilles, et ses membres de fer le portent à des allures franches et rapides. Très beau, monture des enfants, on le compare à un Arabe miniaturisé.

Le poney Welsh lui ressemble, plus grand, alliant encore robustesse et distinction. Champion des courses de poneys, on l'a appelé « Le Pur Sang du Pays de Galles ».
Le poney Welsh de type Cob est une édition plus solide du précédent, de même taille, élevé autrefois pour le harnais léger. Il hérite, d'infusions de trotteurs, d'allures vigoureuses et énergiques.
Le Cob Welsh est un grand poney ou cheval léger, dont l'apport de sang Barbe est mentionné dès le XI ème siècle. On le croisa encore avec des Andalous et des Arabes, puis des trotteurs du Norfolk et du Yorkshire, sans qu'il perdît de ses vertus galloises. Cheval d'attelage et de guerre, il respire la force, l'intrépidité et l'agilité. Sa tête distinguée commande un corps puissant sur des membres solides, aux allures longues et souples.

Le poney Welsh s'illustre dans toutes les disciplines sportives. Douceur, intelligence, courage et actions brillantes participent à cette excellence. Très couru à l'attelage, son don inné au saut le porte à l'obstacle.
Pour tous les types, seules les robes pies ne sont pas admises. On trouve ces chevaux un peu partout en France, surtout dans le Centre, Pays de Loire et Midi-Pyrénées. Reconnus comme améliorateur de race, on le croise beaucoup avec d'autres poneys.

« Le Welsh, aristocrate des comtés gallois, arborant couronne de crin et traînant sa bannière. Aimant tant le cavalier, qu'il se met en quatre. Pour lui plaire »






Race Welsh (Welsh mountain pony, welsh pony, welsh pony de type cob, welsh cob)
Taille au garrot 1,20 à 1,47 m
Robe Toutes les robes sauf pie
Origine Grande-Bretagne (Pays de Galles)
Aptitudes Dressages, obstacles, attelage, randonnée
Caractère Vif, intelligent, résistant

Les îles Shetland forment un archipel escarpé au large de l'Ecosse, que battent deux mers et un océan, où les vents, en ayant déjà rabattu les sommets, empêchent encore de croître les arbres et plaquent près du sol les tout petits chevaux. Ceux-ci descendraient des poneys qui peuplaient les toundras nordiques entre deux glaciations. Ces temps immémoriaux les virent peut-être prendre pied là où ils vivent aujourd'hui.
On sait plus sûrement qu'ils y étaient à l'âge du bronze. Il est probable qu'au cours des siècles, les chevaux scandinaves aient apporté un nouveau sang. Les Orcades, îles voisines, servaient de repaire aux pirates norvégiens, et d'autres commerces couraient la mer du Nord. Quant aux apports d'Arabe, ils remonteraient aux croisades. Le Shetland servait aux divers travaux agricoles, transportaient les gens, les algues et la tourbe. Il a été très employé dans toute l'Angleterre qui le fit descendre à la mine, usant de sa force étonnante. Exporté dès cette époque jusqu'aux Etats-Unis, son stud-book fut ouvert en 1890.

Les rigueurs climatiques, le chiche pâturage et l'isolement ont forgé un petit animal, massif, compact mais non dépourvu d'élégance. La tête, joliment ciselée, présente de petites oreilles portées haut, un front et des naseaux larges, un œil prédominant, une expression intelligente. L'encolure est massive, musclée, proportionnée à la taille du sujet, le garrot bien sorti, le poitrail large, profond, le dos court, le rein puissant, la croupe double, peu arrondie.

Une ossature dense forme des membres forts que termine un pied rond, à la corne dure, très résistante. Les crins sont rigides et denses, la crinière couvrant souvent l'encolure, la queue attachée haut. Il peut porter tous les costumes, sauf la robe appaloosa. L'hiver le couvre d'un poil laineux abondant.

On ne peut trouver meilleure monture pour les enfants qui en font un gai complice. L'équilibre, qu'il doit à un centre de gravité situé très bas, lui donne une compétence particulière pour l'équitation d'apprentissage et le concours. Il excelle à l'attelage grâce à sa puissance et sa maniabilité.
En France, le premier groupement d'éleveurs a été créé en 1966. L'élevage, est stable. Les effectifs se répartissent dans toute la France, avec une plus grande concentration dabs l'Ouest et le Centre.

« Le Shetland, cheval minuscule, à coups de tête arrachant l'algue, la bruyère, laissant flotter, aux bourrasques salées, les franges de sa crinière et le panache de sa queue »






Race Shetland (ou shetlandais)
Taille au garrot 0,90 à 1,07 m
Robe Toutes les robes
Origine Grande-Bretagne (îles Shetland)
Aptitudes Pony-games, obstacles, cross, balade, attelage
Caractère Affectueux, docile, parfois peu fiable